American Cemetery Henri Chapelle (B).

Deze begraafplaats die 23ha beslaat, ligt op de top van heuvelrug met een prachtige panorama. Het gebied werd op 11 september 1944 bevrijd door troepen van de 1ste Infantry Division (The Big Red One)

Een voorlopige begraafplaats werd op 28 september 1944 in gebruik genomen, 200-300 meter noordelijker van de huidige ligging die beschouwd werd als een meer aantrekkelijke locatie. Op deze grond rusten thans 7,989 doden, grotendeels militairen die hun leven gaven in een poging het Duitse tegen offensieve in de Ardennen te stuiten, meer bekend als de "Battle of the Bulge"

De begraafplaats is verdeeld in 8 vakken geletterd A t/m H, zij worden gescheiden door de brede laan en de lang gestrekte grasperken. De 7.984 grafstenen (er zijn 6 onbekenden in één graf ) zijn aangelegd in brede flauwe bochten op het zacht glooiend grasperk. In 33 gevallen liggen 2 broers naast elkaar begraven, in één geval zelfs 3 broers, daarnaast geven de grafstenen in 94 gevallen degenen aan die alleen bij god bekend zijn.

De Gebroeders "Tester" (Glen, Robert and James)

 Op de 48 frontzijden van de 24 zuilen en de 4 zijden van de verbindende zuilen op het einde van de zuilenrij, staat gebeiteld het wapen van elk van de 48 staten, de 3 territoriale gebieden en het district van Columbia. De voorzijde van het grootzegel van de Verenigde Staten is in brons aangebracht op de vloer. De namen en verdere gegevens van de 450 vermisten waarvan het stoffelijk overschot niet is gevonden, dan wel niet is geïdentificeerd, zijn gebeiteld in de 48 frontzijden van de pilaren. Een sterretje geeft aan degene die naderhand geïdentificeerd zijn. Helemaal vooraan bevindt zich het beeld van de aartsengel die de lauwerkrans, zinnespelend de heldhaftige dood, met de speciale opdracht aan de almachtige aanbiedt. Verantwoordelijk voor de aanleg van de begraafplaats en de monumentale gebouwen waren Holabird, Root en Burge uit Chicago, Illinois. De tuinarchitect was Frans Lipp, eveneens uit Chicago. Het beeld van de aartsengel  werd ontworpen door Donal Hord uit San Diego, California. De ontwerper van de landkaarten was Sante Graziani uit Worchester, Massachusetts. De voltooiing van het geheel vond zijn beslag in 1960. De plechtige inwijding van de vernieuwde gedenkplaats was op 9 juli 1960

Het is zondag 11 juni 2006 en het gaat behoorlijk warm worden vandaag, toch ga ik even een bezoekje brengen aan de Amerikaanse begraafplaats Henri Chapelle in België. Na een kleine 3 kwartier te hebben gereden kwam ik aan bij de begraafplaats. De eerste indruk was net als in Margraten, alles tot in de puntjes verzorgd. Tijdens mijn wandeling over de begraafplaats heb ik diverse foto's gemaakt van de omgeving en de infrastructuur van de begraafplaats. In de ontvangsthal viel mijn oog direct op een boek dat lag op de tafel in het bezoekerscentra, de titel was  "in de schaduw van de bossen" van de schrijver Armand Blau, na enkele minuten te hebben gelezen had ik al besloten om dit boek zelf aan te schaffen gezien er over verschillende begraafplaatsen uitgebreid werd geschreven en diverse foto's in stonden. Na ongeveer 2 uurtjes ben ik weer huiswaarts gekeerd met een aantal schitterende foto's.